週イチ日記

　インド風カレー、タイ風カレー、イギリス風カレーと色々なカレーを口にすることができますが、みなさんはどんなカレーが好きですか。我が家は夫婦ともどもスパイスの効いた本格カレーよりは、市販のカレールーで作る家庭の味の方が好みです。
　カレー作りは私の担当です。妻から「そろそろカレーが食べたいサイン」が出れば、次の休日は朝からカレー作りです。市販のカレールーを使うといっても、パッケージの裏に掲載されているレシピそのままで作っても満足な味には至りません。おそらくどちらの家庭でも隠し味を用いているものと思われます。我が家でも家庭の味の最高峰を目指し色々試行錯誤を繰り返してきました。先日作ったものは、なかなかいい味になりました。その時の隠し味というかこだわりをご紹介します。
　まずは野菜ですが、タマネギを焦げないようにあめ色になるまで炒めることからスタートします。１０皿分に対しタマネギ４個使います。これがいちばん根気のいる作業です。３０分以上時間を費やします。ニンジンは細かく刻み、そしてジャガイモは入れません。コロコロ感を出さないためです。肉は鶏肉を用います。鶏肉は煮込み続けるとバラバラにほぐれてきますので、口に入れたとき細かく刻んだニンジンと合います。ルーは複数を混ぜます。この時は二段熟カレー、バーモントカレー、ジャワカレーを入れました。ルー以外に用いたスパイスはローリエ、シナモン、カルダモン、隠し味はおろしリンゴ、おろしニンニク、コーヒー、ヨーグルトです。
　なかなかいい味ですが、まだまだ改良の余地はあると思います。カレー作り名人の方、いい隠し味がありましたら是非ともご教授ください。

　年末のことですが、当事務所のＮ村氏が「宝塚でな…ＵＦＯ見てん！」と騒ぐ一幕がありました。「疲れてるんですね…」とか「レーシック失敗ですか…」とか周りに言われ、気の毒にも誰にも信用されていませんでした。僕はその話を聞きながら、そういえば自分にも奇妙で不可解な体験があったことを思い出しました。今回は冬だけど、世にも奇妙な物語を紹介いたします。
　３年前の忘年会帰りのことでした。猛烈に寒い夜で、僕は確かにだいぶ酔っ払っていました。終電を逃し仕方なく千鳥足で家路に向かったのですが、途中の公園で力尽きベンチで寝込んでしまいました。どのくらい寝入っていたのかは分かりません。一瞬のような気もするし、小一時間くらい経っていた気もします。とにかくこのままでは凍死すると思い、はっと目を覚ますと、そこは独り暮らしの自宅のベッドの上でした。霞がかかったようにぼんやりした頭を振りながらゆっくりと身体を起こすと、僕は既に寝巻きに着替えていて、髪の毛が少し濡れていました。信じられないことにシャワーを浴びたようです。部屋を見渡すと、着ていた服もきちんとハンガーに掛けられていました。ひょっとして忘年会は夢だったのかと思いましたが、飲みすぎ特有の頭痛と胸のむかつき具合からすれば、忘年会は現実のようです。訳が分からず、しばらく呆然としていたら携帯が鳴りだしました。着信音はハンガーに掛けられていた上着の中から聞こえてきました。のろのろと電話に出てみると、幹事をしていた友人からでした。どうやら僕はカバンを店に忘れていたらしく、お店の人が保管してくれているので明日にでも取りに行くようにとのことでした。僕は礼を言って電話を切りました。（そういえばカバンが見当たらないな。確か財布と文庫本と鍵が入っていたっけ…あれ？鍵？）一瞬で意識が鮮明になりました。あわてて家中探し回ったけど、鍵がどこにもない。ポケットにも玄関にも扉のシリンダーにも。では、僕はどうやって家の中に入ったのでしょうか？鍵を掛け忘れるなんて、ここ数年一度もないことです。１００％の確信はないですが、この日も鍵は掛けて外出したはずです。だとしたら僕は眠りながら、鍵の掛かった玄関をすり抜け、服を脱いで、シャワーを浴びて布団に入ろうとしたのでしょうか？
　翌日お店にカバンを取りにいきました。鍵はきちんとカバンの中にありました。真相は今でも分かりません。時々知り合いにこの話をするのですが、「ふうん。不思議やね。あんま飲みすぎたらあかんよ。」くらいの感想しかなく、とても心外です。もっと驚いてほしかったのですが。
　みなさんはいかがでしたか？

新年明けましておめでとうございます。あと数日お正月休みの残っている方もいらっしゃると思いますが、当事務所は本日から業務開始です。皆さんは年末年始をいかが過ごされましたか？やはり自宅や実家でゆっくりされた方が多いのでしょうか。
　私も尾道の妻の実家でゆっくりと過ごしましたが、２日に単身、大阪に帰ってきました。家族を残して単身早めに帰ってくるのは、私は毎年３日に高校時代の友人達で催される同窓会を兼ねた新年会に参加しますし、妻と娘は娘の幼稚園が始まるまでもう少し実家でゆっくりしたいという事情からです。
　さて、この高校時代の友人らによる同窓会兼新年会はもう何年も前から毎年やっていますが、考えてみると早いもので、私が生まれてから高校を卒業するまでと高校卒業から現在までの年月が今年で同じになってしまいました。毎年集まっているからか、年月が経ってもあまり変わらないなぁと皆互いに思ってるような節がありますが、やはり年月はいろいろなところに現れているようです。お腹がちょっと出てきたり、話の内容がおっさん臭くなってたり…
　そんな友人たちの中から今年立て続けに二人結婚式を挙げることになりました。（同窓会グループの中から結婚する者が出るのはかなり久しぶりです！）心許しあえる友の結婚を心から嬉しく思います。
　彼らのこれから始まる新しい生活が幸せに満ちたものになりますように！そして皆さんには今年一年が幸多きものになりますように（そして私にもちょっぴり幸せな一年になりますように）願って本年の業務を開始いたします。